Im Knauf-Musem im fränkischen Iphofen geht man mit Gips-Repliken auf Weltreise durch die antike Kunst. Das Material ist ein Arbeitsplatzgarant für die Region. Und es macht ganz nebenbei auch den fränkischen Wein besser.

Ein Haus voller Kopien – mit großem Wert

Das Knauf-Museum ist kein Museum, in dem es um die Unternehmensgeschichte geht. Der Gipsfabrikant Alfons Knauf besuchte mit seinem Bruder Karl viele Jahre lang die wichtigsten Museen der Welt und sammelte bedeutende Gipsabgüsse in Reliefform. Ein Iphöfer Barockbau direkt am Marktplatz, erbaut 1688, ließ er zu Ausstellungsräumen umbauen.

Seit der Eröffnung 1983 ist das Knauf-Museum die Heimat für eine der weltweit renommiertesten Reliefsammlungen der großen antiken Kulturepochen. Kopien der Gesetzestexte von Hammurabi, König von Babylon, auf der berühmten Stele aus dem Jahr 1795 vor Christus („Auge um Auge, Zahn um Zahn“) finden sich hier genauso wie der Zug der Tributbringer, ein mehrere Meter breites Relief aus Persepolis im heutigen Iran. Viele Originale, die im Knauf-Museum als Nachbildung zu sehen sind, kann man heute kaum besuchen, weil es etwa in Afghanistan, im Irak oder im Iran schlicht zu gefährlich ist.

Markus Mergenthaler ist 1997 zum Museum gekommen, seit 2000 leitet er das Haus. Die Stücke aus der Sammlung werden jedes Jahr durch spannende Sonderausstellungen ergänzt – in diesem Jahr geht es um die Kulturgeschichte der Handtasche. Das Museum hat aber auch eine Rolle als Ort der Konservation. „Der Zahn der Zeit nagt im Wortsinn an vielen Originalen“, sagt Mergenthaler. Und so hat man etwa nach einer alten Gipskopie aus Iphofen ein berühmtes Steinkreuz in Irland erneuert. „Wir haben hier immer den Ist-Zustand vom Tag des Kopierens“, sagt Mergenthaler – während die Originale den Einflüssen von Mensch und Natur ausgesetzt sind.

Abdrücke von der Osterinsel

Und manche Stücke gibt es einfach nicht mehr. So wie das Artefakt aus Mergenthalers Lieblingsgeschichte: Im Hilton Hotel in Khartum im Sudan traf er im Jahr 2002 bei einer Reise für das Museum auf die damals fast hundertjährige Regisseurin Leni Riefenstahl. Sie erzählte Mergenthaler, dass sie in den 1930er-Jahren im damaligen Völkerkundemuseum in Berlin mit dem frisch erfundenen Farbfilm Fotos der Humboldt-Scheibe gemacht hatte. Die Grünsteinscheibe mit dem Relief des aztekischen Sonnengottes Tonatiuh gilt heute als Kriegsverlust, den genauen Farbton kannte man nicht. Jetzt ist die Gipskopie mit einer farblichen Annäherung an das Original in Iphofen zu sehen.

Mergenthaler erzählt von Reisen auf die Osterinsel, auf der man die riesigen Steinfiguren, die Moais, mit Gips bestrichen hat, um davon Abdrücke zu machen. „Der Gips für solche Abdrücke muss cremig sein wie Sahne.“ Herbert Friederich ist Gipsexperte im Ruhestand, arbeitete 47 Jahre bei Knauf im Labor und erklärt beim Rundgang durchs Museum, dass man mit Zusatzstoffen Gips für jede Anwendung fertigen kann. „Die genaue Rezeptur ist natürlich geheim“, sagt der Mann mit Weste und Hut.

Der Gips formt den Wein der Region

„Wein, Gips und Holz sind Iphofens Stolz“, sagt Klaus Moik. Der stellvertretende Vorsitzende der Ortsgruppe hat für die Teilnehmenden des Museumsausflugs noch ein kleines Extra organisiert. Nur zwei Gehminuten vom Knauf-Museum entfernt liegt die größte Winzerei des Ortes. Seit 1630 wird hier auf dem Weingut Hans Wirsching fränkischer Wein angebaut – mittlerweile in 14. Generation. Die Produkte gehen von hier in alle Welt, auch in der First Class von Lufthansa oder British Airways trinkt man Weine aus Iphofen.

In der historischen Winzerei gibt Vertriebsleiter Georg Grün der Ortsgruppe eine kleine Verkostung, schenkt dabei etwa einen 2022er-Riesling vom Julius-Echter-Berg aus einer der bauchigen Bocksbeutel-Flaschen ein. Danach folgt ein Silvaner, die Rebsorte macht fast die Hälfte des Weines aus, den die Winzerei auf ihren rund hundert Hektar Fläche in und um Iphofen anbaut und mit dem sie in guten Jahren bis zu einer Million Flaschen befüllt.