Im Fachwerkstädtchen Holzminden, zwischen Weser und Wäldern, produziert das Dax-Unternehmen Symrise fast alles, was man riechen und schmecken kann. Seit Kurzem wartet auf Gäste ein neues Highlight: Sensoria, ein Erlebnismuseum rund um Düfte und Aromen.

Das Sensoria hätte alle Möglichkeiten, die Besuchenden mit synthetischen Düften direkt zum Eingang zu locken. Rein ins Haus der Düfte und Aromen, in diese Mitmachausstellung rund ums Riechen und Schmecken, in zwei Jahren Bauzeit für elf Millionen Euro von der Stadt an die Weser gestellt, 600 Quadratmeter Fläche auf drei Etagen. Doch während Supermärkte mit Duft-Diffusern zum Einkaufen animieren, lockt das Sensoria mit seiner Hülle: Die Fassade besteht aus rund 4.300 rautenförmigen Cortenstahlschindeln, in verschiedenen Winkeln montiert, wodurch eine bewegte Optik entsteht. Die Schindeln sind in ihren Bronzetönen eine Hommage an die Architektur der Region. Denn an vielen Häusern sieht man bis heute Sandsteinplatten aus dem Solling als Dach- und Fassadenbehang.

Das Erlebnishaus überrascht direkt im Eingangsbereich. Denn auf den ersten Metern riecht man: nichts. „Viele Gäste denken, sie kommen hier in eine von Düften überladene Parfümerie“, sagt Dominique Bonneau-Kaunath und lacht. Die Düfte werden im Sensoria über Trockengranulat verströmt, so hält sich das Odeur zum Teil nur wenige Sekunden. Wichtig für ungeübte Nasen, die sonst schnell überfordert wären.

Holzminden und der Weltmarktführer

Bonneau-Kaunath kennt sich aus in der Region und in der Welt der Duftstoffe. Die Gerüche von Symrise, so heißt der Weltmarktführer und größte Arbeitgeber der Region seit 2003, hatte sie in der Nase, sobald sie morgens in Holzminden aus dem Schulbus stieg. Nach der Schule machte Dominique Bonneau-Kaunath hier eine Ausbildung zur Industriekauffrau und später noch das BWL-Studium. Insgesamt 24 Jahre war sie im Unternehmen, einige Jahre davon in Paris. Sie weiß, wie die Duftstoffe und die Aromen entstehen und dass sie bis heute von Holzminden aus in wirklich alle Welt geliefert werden.

Auf die Arbeit im Sensoria ist sie zufällig gestoßen. Das städtische Haus hatte noch in der Bauphase Workshops für Interessierte angeboten. Bonneau-Kaunath war fasziniert von den Möglichkeiten, hier von Grund auf etwas mitaufbauen, und bewarb sich. „Ich habe in den knapp drei Jahren noch mal unglaublich viel gelernt“, sagt sie.

Dominique Bonneau-Kaunath ist heute für die Veranstaltungen im Haus zuständig, kümmert sich um Sonderausstellungen genauso wie um Workshops. „Düfte sind unterschätzt“, sagt sie. Düfte und Emotionen seien eng miteinander verbunden. Viele Menschen kennen das, die aufploppenden Bilder im Kopf, wenn man die Gerüche von früher wahrnimmt.

Gerade weil sich Düfte etwa von Produkten verändern, sich im Laufe der Zeit dem Zeitgeist anpassen, ist das Sensoria so spannend. So bekommt man hier eine Erklärung, warum nichts auf der Welt so riecht wie Omas Waschküche in den 1970er-Jahren: An einer Station kann man herausfinden, wie sich der Duft von Waschmittel verändert hat. Ein paar Meter weiter taucht man in 360-Grad-Welten ein, die auf einen kaum sichtbaren Fadenvorhang projiziert werden – und dabei schnappt die Nase wirklich den passenden Geruch auf, von Wald zum Beispiel. An anderer Stelle hat ein Parfümeur die Geschichte Holzmindens aufgegriffen, macht erlebbar, dass es hier vor 150 Jahren besonders nach Fichte aus dem Solling und nach Holzkohle der Dampfschiffe zum Transport der Sollingsandsteinplatten roch.

Holzminden nennt sich die Stadt der Düfte und Aromen. Alles begann vor rund 150 Jahren. Die Chemiker Ferdinand Tiemann und Wilhelm Haarmann, der aus Holzminden stammte, entschlüsselten 1874 die Struktur von Vanillin und konnten den Stoff synthetisch herstellen – aus Coniferin, das in der Rinde von Nadelhölzern vorkommt. Eine revolutionäre Erfindung, schließlich war Vanille ein Luxusgut, das aufwendig aus Mexiko oder Madagaskar importiert werden musste. Kurz nach der Entdeckung öffnete Haarmann’s Vanillinfabrik. Heute ist Holzminden ein weltweit wichtiger Standort der Duft- und Geschmacksindustrie. Symrise hat aktuell mehr als 12.000 Mitarbeitende, etwa 3000 davon am Stammsitz Holzminden. Fast jeder Mensch kommt täglich mit Produkten von Symrise in Berührung – sei es das Aroma in der Zahnpasta, der Duft eines Parfüms, die Würze in der Tütensuppe oder Vanillearoma.

Das Sensoria ist kein ausgelagerter Showroom des Dax-Konzerns Symrise. Im Rathaus Holzmindens hat man das Leuchtturmprojekt finanziert. Das ist durchweg gelungen und überzeugt touristische Gäste genauso wie das Fachpublikum der Branche. Und die Duft- und Aromastoffe kommen natürlich direkt von Symrise.