Der 1. Mai ist der wichtigste Tag des Jahres für die Gewerkschaften. IGBCE-Ortsgruppen wie die in Korbach und Ladenburg helfen maßgeblich mit, die Feste zum Tag der Arbeit zu Feiern von lebendiger Gemeinschaft zu machen. Zu Besuch bei den Vorbereitungen.

Till, 57, ist ein Typ, der gern anpackt und viel lacht. Vor vierzig Jahren hat er die Ausbildung zum Kunststoffformgeber bei Continental in Korbach angefangen und ist direkt in die Gewerkschaft eingetreten, der Vater war überzeugter Gewerkschafter. Später machte Till seinen Meister, merkte, dass er gut mit Menschen kann, ist seit 2009 freigestellter Betriebsrat. Die Ortsgruppe Waldeck-Edersee-Korbach hat er Anfang der 2010er-Jahre mitgegründet. „Wir haben gemerkt: Auf der Arbeit ist alles geregelt – aber was ist mit dem Leben außerhalb von Conti, mit den Familien und den Älteren?“, fragte sich Till. „Wir wollen Gewerkschaftsarbeit neben der Arbeit erlebbar machen.“ Mehr als 2.500 Mitglieder hat die Gruppe heute.

Michael Till kennt das Büro der Ortsgruppe noch aus früheren Tagen als Lebensmittelladen, der nicht nur ein Geschäft, sondern auch ein Treffpunkt für das Viertel war. Heute stehen jeden Dienstagnachmittag die Türen des Büros für zwei Stunden offen – Sprechstunde. Mitglieder kommen hierher, wenn sie Fragen haben, bei einer der vielen Veranstaltungen der Ortsgruppe mitmachen oder wissen wollen, welches Programm für den 1. Mai geplant ist.

Heute ist ein Großteil des elfköpfigen Vorstands da, um den 1. Mai vorzubereiten. Auf einem Regal stehen gleich mehrere Kartons mit Gummibärchen, außerdem Wimpel, Flyer, Klemmbretter – am Schriftzug der IGBCE kommt man hier nicht vorbei. „Wir machen schon extrem viel“, sagt Samira Neumann. Auf dem Jahreskalender hinter der 29-jährigen Jugendwartin hat das Team mit gelbem Textmarker die Veranstaltungen markiert – besonders hell leuchtet der 1. Mai, der wichtigste Tag für die Gruppe. Für den Anlass hat sie sogar zwei Stehtische aus alten Ölfässern gebaut; alle haben ihren Teil beigetragen, besorgt, geschweißt, lackiert.

Ladenburg: mehr als Folklore

Auch in Ladenburg, einer Kleinstadt im Rhein-Neckar-Kreis, arbeitet die IGBCE-Ortsgruppe kräftig am Programm für den 1. Mai. Das Fest ist ein Highlight im Jahreskalender der ganzen Stadt. „Wir haben einen politischen Anspruch“, sagt Bernd Schuhmacher, der die Gründung der Ortsgruppe 1999 initiiert und sie bis Ende März 2026 geleitet hat. Im Vorjahr baute das Team eine Brandmauer aus Kartons auf, daneben stand die Kinderhüpfburg in Feuerwehroptik. Motto: „Die Brandmauer hält bis zum Merz.“

Und doch ist es ein Fest für alle, mit Reden vom Bürgermeister und von Gewerkschaftsmitgliedern, mit Bier und Brause und Würstchen und Kinderlachen. In diesem Jahr wird das AWO-Kinderheim auch wieder Kaffee und Kuchen auftischen, die Band Gleis 2A Pop-Rock auf die Bühne bringen.

In wirtschaftlich guten Zeiten mit den scheinbar selbstverständlich steigenden Reallöhnen sei es am 1. Mai auch mal mehr um die Hüpfburg gegangen als um Gewerkschaftsthemen, hätten die Menschen die Sozialpartnerschaft als selbstverständlich genommen, und manchmal sei dann auch nicht so viel los gewesen, sagt Schuhmacher. Doch schon in den Vorjahren hat er bemerkt, dass das Interesse an den Gewerkschaften zunimmt – auch wenn das nicht immer direkt zu den Mitgliederzahlen passen mag. „Die Menschen merken jetzt in der Krise, dass wir zusammenstehen müssen – gerade am Tag der Arbeit.“

Man tritt dem 75-Jährigen nicht zu nahe, wenn man ihn beharrlich nennt. Sieben Jahre hat er mit, gegen und vor allem für die Stadt Ladenburg gestritten, bis 2022 endlich der Ort der Menschenrechte eingeweiht worden ist. Bei seinen Reden am 1. Mai sind Politikerinnen und Politiker der SPD auch schon mal früher nach Hause gegangen, weil der Ex-Genosse, der Plakate für Willy Brandt klebte, aber wegen der Agenda-Politik ausgetreten ist, die Partei gern kritisiert. „Wir haben immer versucht, Meinungsvielfalt zu schaffen – am 1. Mai und auch in der sonstigen Ortsgruppenarbeit“, sagt er. Heute hat die Gruppe 850 Mitglieder.

Bei einem Vorstandstreffen der Ortsgruppe Mitte März geht es natürlich auch um den 1. Mai. Die ersten Plakate des DGB sind da. „Sieht gut aus“, sagt Schuhmacher, als eines davon am Ort der Menschenrechte hängt. Im Büro verschaffen sich alle einen Überblick über die Dinge, die dem 1. Mai gewerkschaftliche Farbe geben sollen. Zum Beispiel eine Art Wimpelkette: An dem Band hängen Fahnen der Betriebsräte aus vielen europäischen Ländern, Schuhmacher war lange im Europäischen Betriebsrat aktiv. In den 1970er-Jahren kam er zu Benckiser, dem Unternehmen, das man als Hersteller des Wasserenthärters Calgon kannte. Bernd Schuhmacher war dort Betriebselektriker. 1975 trat er in die IGBCE ein, wurde bald darauf in den Betriebsrat gewählt und war zwanzig Jahre lang Vorsitzender. „Der 1. Mai war für mich und für die Ortsgruppe immer etwas Besonderes – ein Tag, auf den wir oft monatelang hingearbeitet haben“, sagt Schuhmacher. Ein Fest für alle, ja, aber vor allem auch die Möglichkeit, wichtige gewerkschaftliche Themen auch gewerkschaftsfernen Menschen näherzubringen.