Fünf Stahlgiganten auf einer Halbinsel in Sachsen-Anhalt: Das ist Ferropolis. Der ehemalige Tagebau ist heute Museum, Eventlocation und Naherholungsgebiet in einem. Die IGBCE-Mitglieder Sandy und Benjamin Richter gehen auf Streifzug durch die Stadt aus Eisen.

Braunkohleabbau ohne Unterbrechung

Grigo steht vor einer Metalltreppe mit gelbem Geländer. Neben ihm Sandy und Benjamin Richter, die für eine Führung aus dem nahen Dessau gekommen sind. Sie kennen das Gelände von einem Konzert der Rockband Die Ärzte. 2013 war das. Damals drängten sich mehr als 20.000 Menschen zwischen den Baggern. Heute fährt ein Vater mit seinem Kind Fahrrad, ein anderer sitzt mit zwei Jungen am Strand. „Ohne die Menschenmassen sieht das alles ganz anders aus“, sagt Sandy Richter.

Es geht hoch auf „Gemini“. Bei jedem Schritt dröhnt die Stahlhülle des Abraumbaggers. Oben angekommen, geht der Blick weit über den blau leuchtenden See und die dichten Nadelwälder. Das flache Land wird in der Ferne von sanften Hügeln durchbrochen. Künstliche Kippen – aufgeschüttet aus allem, was nicht Kohle war. „Super Pilzgebiet“, sagt Sandy Richter.

Die 42-Jährige stammt aus dem Nachbarort Oranienbaum. Ihre gesamte Familie hat im Kraftwerk Vockerode gearbeitet. Dort und im Kraftwerk Zschornewitz wurde der Golpa-Nord-Rohstoff zu Strom. Die zwei Kraftwerke benötigten bis zu 19.000 Tonnen Kohle am Tag. Vorräte gab es kaum. Der Abbau musste ohne Unterbrechung laufen: Tag und Nacht, sonntags und an Feiertagen. Bei tiefen Minusgraden sprengte die Nationale Volksarmee den festgefrorenen Boden frei.

Die Braunkohle war das Lebenselixier der DDR. Sie lieferte Wärme und Strom für Wohnungen und Industrie. Ganze Dörfer mussten dem Energieträger weichen. So auch Gremmin. Fast 1.500 Menschen lebten dort, wo sich heute die Sonne über Ferropolis im Wasser spiegelt.

„Gesamte Lebensgrundlage weggebrochen“

1991 war der Tagebau Golpa-Nord planmäßig ausgekohlt. Eine Erweiterung war seitens der DDR-Regierung nie geplant. Doch das plötzliche Kohle-Aus nach der Wende stürzte viele Menschen in eine existenzielle Krise. Auch die Familie von Sandy Richter: „Die gesamte Lebensgrundlage ist weggebrochen. Mama, Papa, Oma, Opa – alle standen auf der Straße.“ In der Region blieben von 60.000 Kohlearbeitsplätzen am Ende 3.000 für den Rückbau übrig.

Nach der Orientierungslosigkeit kam der Aufbruch: Richters Eltern starteten eine neue Ausbildung, ihre Mutter ist mittlerweile kaufmännische Leiterin eines mittelständischen Betriebs. „Diese Zeit hat bei uns eine Art Urvertrauen geschaffen. Wir wissen seitdem, dass es immer irgendwie weitergeht.“

Der Kampf um Arbeitsplätze und gute Arbeitsbedingungen trieb Sandy Richter in den Betriebsrat. Sie ist die Vorsitzende eines 17-köpfigen Gremiums bei IDT Biologika in Dessau. Das Unternehmen ist ein führender Dienstleister für die Herstellung von Impfstoffen. Außerdem engagiert sie sich in der IGBCE. Sie sitzt im Bezirksvorstand, im Frauenausschuss und in der Ortsgruppe. Ihr Ehemann Benjamin Richter, ebenfalls IGBCE-Mitglied, ist ehrenamtlicher Vorsitzender der Vertrauensleute bei IDT Biologika.

Bauhaus rettet die Bagger

Zurück am Fuß von „Gemini“. Gästeführer Grigo zeigt auf „Big Wheel“. Der Kohlebagger mit dem Lkw-großen Schaufelrad und den Raupenketten steht etwas abseits, nah am Waldesrand. „Da gehen die Tiere ein und aus“, sagt Grigo und lächelt. Die Natur und der Koloss aus Stahl werden eins. Genau so, wie die Gründer von Ferropolis es wollten. Die Stadt aus Eisen trägt deswegen den Beinamen „Indus­triel­les Gartenreich“.

Die Vision entstand Mitte der 1990er-Jahre am Bauhaus in Dessau. Der Städteplaner Harald Kegler und der damalige Student Martin Brück wollten die fünf Stahlgiganten vor der Verschrottung retten und einen Ort schaffen, wo Industrie, Ruinen und Natur eine besondere Kraft entfalten. „Eine vollkommen verrückte Idee. Überall sonst wurden die Bagger verschrottet“, sagt Grigo. Doch die Idee überzeugte: Die Treuhand gab Mittel für den Erhalt frei – und aus Golpa-Nord wurde ein Projekt der Weltausstellung „Expo 2000“.

Auf dem Drehpunkt des Tagebaus entwarfen die Bauhäusler eine Y-förmige Arena. Um sie herum stellten sie die riesigen Bergbaugeräte – und gaben ihnen Spitznamen. Aus Bagger 651 wurde „Mad Max“, aus Absetzer 1022 wurde „Gemini“. Anstelle eines Technikfriedhofs entstand so eine einmalige Eventfläche mit individuellen Stahlmonumenten.

An der letzten Station der Führung drückt Grigo in einem gläsernen Fahrstuhl auf die Zwei. Es geht hoch auf das Dach des größten Tagebaugeräts in Ferropolis: „Medusa“. Der Abraumbagger wurde für mehr als eine Million Euro instandgesetzt und barrierefrei gestaltet.